03/05/2017

Il est 18h30, le soleil va bientôt se coucher. Nous quittons la Baie de Marigot sur St Martin, cap sur les Iles Vierges à 80 MN plus à l’Ouest. Nous ne sommes pas pressés et naviguons toute la nuit sous génois seul pour arriver de jour sur Virgin Gorda dans les Iles Vierges Britanniques.

Les BVI ce sont 4 grandes îles -Virgin Gorda, Anegada, Tortola, Jost Van Dyke- et une multitude d’îlots créant une zone protégée de la houle du large, un vrai paradis pour la voile. En une semaine nous faisons une quinzaine de mouillages entrecoupés de navigations tranquilles à la voile sur une eau calme. On n’a plus connu ça depuis la Méditerranée ! C’est l’occasion de découvrir des fonds très poissonneux et, au sud de Virgin Gorda, le site extraordinaire des « Baths », enchevêtrement de gros rochers arrondis en granit. Une merveille géologique prise d’assaut par les innombrables bateaux de location sillonnant les îles.

Nous descendons ensuite aux US Virgin Islands, quelques milles plus au Sud, sur l’île de St John’s où nous faisons notre entrée par la «petite porte» aux USA. St John’s, en grande partie classée Parc National à terre comme en mer (bouées obligatoires et assez chères…nous ne restons donc qu’une nuit), est restée assez sauvage et peu développée, avec encore des jolis airs d’île Caraïbe dont les « îliens » sont très fiers.

Ensuite cap sur St Thomas, juste à côté, mais d’un autre monde. Ici les touristes arrivent par avion ou par paquebot. La capitale Charlotte Amalie est un magasin Free taxe à ciel ouvert. Les boutiques de bijoux, montres, parfums, vêtements de luxe succèdent aux boutiques de bijoux, montres, parfums, vêtements de luxe… Trop touristique et artificiel à notre goût. Nous profitons d’une escale rapide en ville pour prendre un abonnement téléphone/internet chez AT&T que nous pourrons aussi utiliser à Puerto Rico et aux Etats-Unis. En dehors de Charlotte Amalie, extrêmement bruyante (les camions et grosses voitures US n’ont pas les normes antibruit des nôtres en Europe !), St Thomas permet de nombreux mouillages gratuits et jolis bien qu’encombrés. Ici, plus de bateaux de location et très peu de pavillons étrangers, visa US oblige, et nous sommes entourés de bateaux locaux dans une ambiance décontractée.

La saison cyclonique débutant officiellement début juin, nous ne pouvons pas nous attarder.

« Cap à l’Ouest » vers Culebra, petite île rattachée à Puerto Rico, appelée aussi avec d’autres îlots voisins les « Spanish Virgins ».