27/05/2017

Latitudes des chevaux… What is it ? En gros et pour résumer, c’est là où il n’y a pas ou peu de vent… A hauteur du 30^e parallèle et se décalant vers le Nord l’été et le Sud l’hiver, le fameux anticyclone des Açores repousse l’été les dépressions vers le Nord de l’Europe et génère dans la partie Ouest de l’Atlantique des vents très faibles avec de longues périodes de calmes plats. C’est la région tant redoutée de la mer des Sargasses où les voiliers restaient couramment encalminés pendant de longues semaines.

Et les chevaux alors, qu’est-ce qu’ils viennent faire la dedans ? Et bien, sur les voiliers de l’époque, l’eau venant à manquer, les équipages étaient contraints à tuer les animaux y compris les chevaux, d’où le nom « Horse Latitudes ». Bon, nous, nous n’avons pas de cheval à bord, nous avons un déssalinisateur et un moteur pour quitter les zones sans vent, ça devrait aller…

Nous partons de Puerto Rico au vent de travers avec une bonne brise et une mer agitée. Puis au 4^e  jour, après avoir navigué dans des vents variables sous spi et aussi au près, plus rien, c’est la pétole et 3 jours au moteur pour approcher les Bermudes.

Traversée plutôt tranquille, nous longeons le côté Est du triangle formé par San Juan, Miami et les Bermudes, donc pas de problème avec les Extra-Terrestres et autres phénomènes inexpliqués dans cette zone. Mais malgré tout, la 2^e nuit, réveil en fanfare par une alarme de pompe de cale, il y a de l’eau dans les fonds. On coule? Non, c’est de l’eau douce, donc pas de trou dans la coque, ouf… Un collier s’est desserré sur un tuyau du circuit d’eau sous pression, libérant ainsi les 200 litres d’eau d’un réservoir dans les fonds de cale. Plus de peur que de mal, on n’a plus qu’à écoper et sécher les fonds, youpie… !! Une autre fois, vers 6 heures du matin, Fred vient me réveiller. Le moteur a calé net… Le temps de faire surface – je m’étais couché 2 heures avant – je mets un masque et découvre autour de l’hélice un gros paquet de cordages, filets et casiers en plastique. Heureusement l’eau est bonne et Fred, en apnée, libère l’hélice sans difficultés. Mais c’est quand même impressionnant de se baigner au milieu de nulle part avec 5.000 mètres d’eau sous les pieds et de gros tazards qui vous tournent autour à l’affut des petits poissons réfugiés dans les filets sous la coque.

Après une semaine de navigation et 860 MN parcourus, nous arrivons aux Bermudes en même temps qu’une dépression avec un bon vent de Sud/Ouest force 5/6 et une mer formée. Les Bermudes, c’est plusieurs îles imbriquées les unes dans les autres et entourées de récifs et d’épaves. Les premiers colons étaient des naufragés en partance pour l’Amérique. Une zone d’exclusion a depuis été créée, interdisant la navigation des cargos autour de l’archipel. Apres identification et autorisation d’entrée par Bermuda Harbor Radio, nous empruntons le chenal d’accès et jetons l’ancre au Nord, à St Georges, parmi de nombreux voiliers en escale, en partance pour l’Europe via les Açores ou pour le Nord-Est des Etats-Unis et le Canada.

Ici dans ces îles britanniques, l’ambiance est décontractée, tout est propre, bien rangé, maisons et églises multicolores dans les tons pastels et toitures blanches. On se croirait chez Disney avec les prix qui vont avec, 40$ le kilo de viande, 7,5$ la brique de jus d’orange (2L), 4,5$ le pain, sans compter le gasoil trois fois plus cher qu’à Puerto Rico (le dollar bermudien équivaut exactement au dollar US). Mieux vaut avoir fait un bon avitaillement avant…

Seule touche d’originalité, comme savent bien le faire les anglais, qui comme chacun sait ont très bon goût, le dress-code pour les hommes en ville c’est le costume/cravate mais sous la ceinture un bermuda de couleur vive, jaune, orange ou vert pomme. On a l’impression qu’ils ont oublié de mettre leur pantalon, la grande classe…

En ce moment se déroule au Sud de l’archipel, à Hamilton, la mythique America’s Cup. Le haut degré de technologie ainsi que la vitesse des AC45, véritables bateaux volants, est impressionnante. Ils survolent le plan d’eau comme des avions en rase-motte lors de différents duels éliminatoires. Nous ne verrons pas l’équipe française malheureusement éliminée… Impressionnante aussi la logistique mise en place pour l’évènement qui a lieu tous les 4 ans seulement et pour la première fois aux Bermudes.

Je vous écris du mouillage où le vent souffle à 30 nœuds depuis ce matin. Les dépressions se succèdent et nous sommes maintenant dans l’attente d’un bon créneau météo pour parcourir les 650 MN qui nous séparent de Newport (au Nord de New-York). Nous devons traverser le puissant Gulf Stream qui porte vers le Nord et pour cela éviter à tout prix un coup de vent de NW qui lèverait une mer dangereuse.

Wait and see..

 

 

 

 

 

 

 

 

Wait and See, suite…

Bon j’ai commencé à écrire cet article il y a une dizaine de jours et l’escale se prolonge. De bons créneaux météo, je crois que nous avons dû en laisser passer quelques-uns…

Nous sommes bien aux Bermudes. L’ambiance « voyage » avec les allers-et-venues de nombreux voiliers de toutes nationalités, l’effervescence de l’America’s Cup, le calme de St Georges, les chemins de rando, les criques où l’eau est encore plus turquoise qu’aux Antilles et à peine plus fraiche. En fait nous ne sommes pas pressés de remonter dans le Nord où les températures sont certainement plus basses ! Nous avons exploré l’archipel du Nord au Sud et d’Est en Ouest, à pied, en bus, en ferry, en kayak, à vélo, en snorkeling… entre les divers petits travaux d’entretien et notre 9^e carénage depuis le Brésil.

Tout est beau sur ces cailloux perdus en Atlantique Nord, qui sont en fait les restes d’un volcan et ne sont habités que depuis 1609, découverts fortuitement par des naufragés.

Ici pas de flotte de bateaux de location comme dans les Antilles, que des bateaux locaux et de nombreux voiliers en escale. Mais nous n’allons pas nous éterniser. Le temps passe et les dollars filent vite. Dès que le vent sera établi au secteur Sud, l’idée est de partir vers l’Ouest et d’attraper le Gulf Stream qui nous portera au Nord vers notre destination.

A bientôt aux States.

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Langouste, murène verte et poissons rencontrés dans les eaux des Bermudes : baliste océanique, poisson porc-épic, poisson-coffre, poisson-lion, poisson-perroquet, poisson-papillon à 4 yeux, poisson-coffre, poisson-ange bleu des Bermudes, carange, poisson-scorpion et poisson-trompette.